Mexico — værterne med åbningskampen
Mexico åbner turneringen på Estadio Azteca i Mexico City — det samme stadion, der lagde græs til VM-finalerne i 1970 og 1986. Det er en kulisse, der ikke findes mage til, og hjemmebanefordel ved åbningskampen er en undervurderet faktor. Tilskuerne, højden (Mexico City ligger 2.240 meter over havet) og presset på modstanderen i et fyldt Azteca er konkrete fordele.
Sportsligt er Mexico et hold i transition. De har historisk haft problemer med at leve op til forventningerne ved VM — siden 1986 er det blevet til exit i ottendedelsfinalen syv VM'er i træk, indtil de helt missede knockoutfasen i Qatar 2022. Forventningen herhjemme er, at den nye trænerstab har stabiliseret holdet, men en titelkandidat er Mexico ikke. De er gruppefavorit, fordi de er seedet ét og spiller hjemme — ikke fordi de er det stærkeste hold på papiret.
For dig, der overvejer at spille på Mexico, er det vigtigt at adskille gruppespil fra knockoutfase. På hjemmebane i gruppespillet er Mexico et solidt bud. Når turneringen rykker videre, og de skal spille på udebane mod stærkere modstand, skifter billedet hurtigt.
Sydafrika — debutanter med kvalitet
Bafana Bafana er ved deres første VM siden 2010, hvor de selv var værter. Det er en generation med en interessant blanding af europæiske klubprofiler og spillere fra den sydafrikanske Premier Soccer League, og holdet vandt sin kvalifikationsgruppe i den afrikanske kvalifikation overbevisende.
Styrken er omstillingsspillet og en defensiv kerne, der er svær at bryde igennem. Svagheden er erfaring på det helt store niveau — kun få spillere har VM-rutine, og åbningskampen mod Mexico foran et fjendtligt publikum bliver en hård læringsoplevelse. Hvis Sydafrika kan klare den første kamp uden katastrofe, har de en reel chance for at slå med på treerpladsen — måske endda en andenplads, hvis stjernerne står rigtigt.
Vi vurderer Sydafrika som det mest interessante outsider-spil i gruppen. Oddsene på dem som gruppevinder er høje af gode grunde, men oddsene på "går videre fra gruppen" kan have value, hvis du tror på, at gruppen ender åben.
Sydkorea — rutine og stjernekraft
Sydkorea går ind til deres ellevte VM-slutrunde — det er afrikansk og asiatisk fodbolds mest rutinerede landshold. De nåede semifinalen i 2002 på hjemmebane, og selvom de ikke har gentaget den bedrift, har de været stabilt med ved hvert VM siden.
Holdets stjerne er stadig Heung-min Son, der efter mange år i Premier League sandsynligvis spiller sin sidste VM-slutrunde i denne form. Omkring ham har Sydkorea bygget et hold med flere interessante europæiske klubprofiler. For danske fans er det værd at vide, at to af de sydkoreanske spillere kommer direkte fra FC Midtjylland: Lee Han-beom har spillet 49 kampe for FCM i denne sæson på tværs af alle turneringer, og Cho Gue-sung er tilbage efter et helt skadesplaget 2024/2025 og har scoret tre mål i 26 superligakampe. Se gerne vores dækning af FC Midtjylland for mere om de to spillere.
Sportsligt er Sydkorea det måske mest "komplette" hold i gruppen. De har en stjerne, der kan afgøre kampe alene, rutine fra mange slutrunder, og en taktisk struktur, der ikke giver meget gratis væk. Vi vurderer dem som det stærkeste bud på en gruppesejr, hvis Mexico ikke får hjemmebanefordelen til at virke fra start.
Tjekkiet — holdet, der knækkede Danmark
Det er svært at skrive om Tjekkiet uden at vende tilbage til den 31. marts. Playoff-finalen i Prag endte 2-2 efter forlænget spilletid, og straffesparkskonkurrencen gik 4-3 til Tjekkiet. Det var en kamp, der kunne have gået begge veje, og det var en kamp, vi var inden for et enkelt skud fra at vinde. Det Tjekkiet, der nu står i Gruppe A, er det Tjekkiet, der bærer den plads, Danmark var et straffespark fra at sikre sig.
Det er værd at sige højt: Tjekkiet fortjente sejren. Holdet har en velorganiseret defensiv, er fysisk stærke i de afgørende dueller, og de viste mental robusthed i den måde, de gennemførte den forlængede spilletid på. Forventningen i Prag er nu, at de skal kæmpe for andenpladsen i gruppen — gruppesejren mod Mexico hjemme er svær, men ikke umulig.
For en dansk spiller bliver Tjekkiet et komplekst hold at vurdere. Følelserne trækker den ene vej; statistikken trækker den anden. Vores anbefaling: tag de samme briller på, du ville have brugt på et hvilket som helst andet hold — og husk, at oddsene på "Tjekkiet går videre" sandsynligvis bliver påvirket af, at det danske marked underpriser et hold, der lige har slået os ud. Det kan være en value-vinkel.
Favoritter og value i Gruppe A
Gruppe A er en af de mest åbne grupper i hele turneringen. Hverken Mexico eller Sydkorea er klare gruppevindere, og både Sydafrika og Tjekkiet kan realistisk gå videre. Det skaber et oddsmarked, hvor de implicitte sandsynligheder fordeler sig mere jævnt end i de fleste andre grupper.
Bookmakernes aktuelle vurdering ser sådan ud (oddsene ændrer sig løbende frem mod og under turneringen):
