VM gruppe L optakt

Gruppe L lukker den 12. og sidste pulje i VM 2026 — og hvilken konstellation. Her samler turneringen den tidligere verdensmester (England, 1966), den seneste VM-finaledeltager (Kroatien, 2018), den firefoldige afrikanske mester (Ghana) og den nuværende centralamerikanske mester (Panama). Det er fire nationer, der alle har deres egen titel i bagagen — en sjælden samling af vinder-DNA i samme gruppe, og noget der gør gruppen taktisk rigere, end odds-tabellen antyder.

Den oplagte fortælling er kampen om gruppesejren mellem England og Kroatien, der mødes i åbningskampen og dermed reelt afgør hierarkiet fra første fløjt. Thomas Tuchel — tyskeren der skal lede England til den første VM-titel siden 1966 — står over for Luka Modric, der ved 40 år spiller sit absolut sidste VM. Det er gruppens øjeblik, og det er en kamp, der har potentialet til at definere begge nationers sommer.

For en dansk spiller er der yderligere et nik mod Norden i denne gruppe: Panamas landstræner er Thomas Christiansen, der har danske rødder. Det er en lille, men reel kobling i en gruppe, hvor de oplagte favoritter ellers er europæiske og afrikanske.

Vi har gennemgået alle fire trupper, set på Tuchels engelske projekt, Modrics sidste dans, Ghanas comeback og Panamas anden VM-deltagelse. Her er vores fulde optakt til den sidste gruppe ved VM 2026.

England — Tuchels mission efter 60 års tørke

England er et af verdens mest pressede landshold ved VM 2026. Det er 60 år siden Three Lions vandt VM i 1966 — det eneste i landets historie — og ved de seneste to EM-slutrunder har England nået finalen begge gange uden at vinde (tabte til Italien på straffespark i 2021, til Spanien i 2024). Forventningen er, at denne sommer bliver det øjeblik, hvor en talentfuld generation endelig oversætter individuel kvalitet til kollektiv triumf.

Trænerstaben er ny. Thomas Tuchel — tyskeren med Champions League-titel fra Chelsea og en imponerende klubresumé — overtog landsholdet for at bringe taktisk klarhed til en gruppe spillere, der i flere sammenhænge har leveret under deres niveau. Det er en kontroversiel ansættelse i Storbritannien, hvor flere røster mente, at job'et burde gå til en englænder. Men sportsligt giver det mening: Tuchel er en træner, der har vundet på det højeste klubniveau, og han har historisk fået mest ud af spillertrupper med stor individuel kvalitet.

Truppen, han har til rådighed, er på papiret en af de stærkeste i hele turneringen. Harry Kane er stadig holdets målfarlige anker, Jude Bellingham (Real Madrid) er den kreative motor, Phil Foden (Manchester City) bringer teknik, og en bred forsvarstrup giver Tuchel taktiske muligheder. På papiret kan England slå hvem som helst. Spørgsmålet er det samme, det altid har været: kan de levere, når presset topper?

I selve Gruppe L er England favorit, men ikke uden konkurrence. Kroatien er reelt på øjenhøjde, og åbningskampen mellem de to bliver gruppens skæbnekamp. Vores vurdering: England tager gruppen, men kun knebent.

Kroatien — Modrics sidste dans og turneringsrutinen

Kroatien er måske VM's mest undervurderede hold. Ved de seneste to slutrunder har de leveret over enhver forventning: vice-verdensmester i 2018 (tabt finale mod Frankrig) og bronze i 2022 (slog Marokko i bronzekampen). Det er ikke tilfældigt; det er en generation, der har vist sig at have nogle af verdens stærkeste turneringsfodboldspillere, og det er en generation, der har én sidste mulighed i denne sommer.

Luka Modric er nu 40 år og spiller sit absolut sidste VM. Det er den fjerde af de store fodboldlegender, der tager afsked ved denne slutrunde — sammen med Ronaldo (41 år i Gruppe K), Messi (39 år i Gruppe J) og Salah (33 år i Gruppe G). Modrics indflydelse på Kroatiens spil er svær at overvurdere; han er den kreative motor, der trækker truppen sammen, og uden hans tilstedeværelse mister Kroatien sin identitet. Holdet er bygget om ham, og det vil det være indtil hans sidste landskamp.

Omkring Modric har landstræneren Zlatko Dalic samlet en rutineret trup med en gennemsnitsalder på cirka 28,5 år — et af de ældre hold ved hele VM. Kvalifikationen til VM 2026 var imponerende: Kroatien vandt deres gruppe foran Tjekkiet med syv sejre og én uafgjort, en præstation, der retfærdiggør deres status som klar andenfavorit i Gruppe L.

Sportsligt er Kroatien et hold, der ikke knækker under turneringspres. Vores vurdering: Hvis Modric forbliver fri af skader gennem gruppespillet, har Kroatien en reel chance for at slå England i åbningskampen og dermed vinde gruppen — det er gruppens største value-spil. Odds omkring 3,75 på dem som gruppevinder reflekterer ikke fuldt ud, hvad denne generation har leveret ved de seneste to VM.

Ghana — Black Stars vil tilbage til knockoutfasen

Ghana er en af de mest etablerede afrikanske fodboldnationer. Black Stars har vundet Africa Cup of Nations fire gange, og ved VM-slutrunder har de leveret nogle af kontinentets mest mindeværdige øjeblikke — særligt 2010 i Sydafrika, hvor Asamoah Gyan ramte overliggeren på et straffespark i kvartfinalen mod Uruguay, en kamp Ghana endte med at tabe på straffesparkkonkurrence efter Luis Suárez' berygtede håndsbold. Det er en historie, der stadig hænger over ghanesisk fodbold.

Truppen i 2026 er bygget om en blanding af spillere fra de bedste europæiske ligaer. Mohammed Kudus (Tottenham/West Ham) er holdets kreative profil, Thomas Partey (Arsenal) styrer midtbanen, og en stribe profiler fra de portugisiske og franske ligaer giver Ghana både fysik og teknik. Træneren Otto Addo fortsætter med at bygge holdet om disciplineret defensiv og hurtige omstillinger.

I Gruppe L er Ghana realistisk i kampen om en treerplads med chance for at gå videre via reglen om de otte bedste treere. Mod Panama er Ghana favorit, og en sejr i den kamp åbner reelt for muligheden for at snuppe point fra enten England eller Kroatien. Vi vurderer Ghana som det største afrikanske value-spil på "går videre fra gruppen" — markedet undervurderer, hvor sandsynligt det er, at en treer fra denne gruppe ender blandt de otte bedste.

Panama — Christiansens hold og kampen om første VM-point

Panama er gruppens outsider — og holder en historisk vægt, som mange overser. Det er kun anden gang nogensinde, at Panama deltager ved et VM. Første gang var i Rusland 2018, hvor de tabte alle tre gruppekampe (1-3 mod Belgien, 0-6 mod England, 1-2 mod Tunesien). Det centralamerikanske kongerige har dermed aldrig taget point ved et VM, og målet i 2026 er enkelt: skriv det første historiske point ind i forbundets historiebog.

For en dansk fodboldfan er Panamas landstræner særlig interessant. Thomas Christiansen — en spanier med danske rødder, der i sin spillerkarriere var topscorer i Bundesliga med VfL Bochum — har trænet flere klubber gennem sin karriere og overtog Panama-jobbet for at lede dem gennem VM-kvalifikationen. Det er en lille men reel dansk-spansk forbindelse på den anden side af Atlanten, og det er præcis den slags detalje, der gør VM rigere som global begivenhed.

Trupmæssigt har Panama bygget holdet om kaptajnen Aníbal Godoy som midtbane-anker, José Fajardo som angrebsspids, og Adalberto Carrasquilla som kreativ profil. Det er en kombination af spillere fra de centralamerikanske og asiatiske ligaer, og holdets DNA er defensiv robusthed med fokus på det første mål. Et realistisk mål: et point mod Ghana, hvor matchet er mest jævnt.

Favoritter og value i Gruppe L

Gruppe L har et klart hierarki, men ikke en uimodståelig favorit. England og Kroatien står tæt på hinanden, og åbningskampen mellem dem er reelt gruppefinalen. Ghana kæmper for en treerplads, og Panama spiller for historiens første VM-point.

Vores vurdering: Værdien findes ikke i England som favorit (odds er kort) men i Kroatien som gruppevinder. Markedet underpriser stadig en generation, der har leveret vice-verdensmester og bronze ved de seneste to VM. Hvis Modric åbner stærkt mod England — og hvis Kroatiens taktiske disciplin holder gennem 90 minutter — kan de meget vel snuppe gruppesejren. På specialmarkederne er "Ghana scorer mod England eller Kroatien" et solidt outsider-bet, og "Panama får sit første VM-point" er den rene historiske jagt med høj odds.

Vil du dykke dybere ned i hele turneringens favoritbillede, har vi en separat analyse i vores guide til VM 2026-favoritterne.

Kampprogram for Gruppe L (dansk tid)

Gruppe L spilles på en blanding af amerikanske og canadiske stadioner. England-Kroatien-åbningskampen er bekræftet, mens de øvrige kampe spilles på MetLife Stadium (East Rutherford), Lincoln Financial Field (Philadelphia), og BMO Field (Toronto).

England-Kroatien er gruppens vigtigste kamp og fungerer som reel finale om gruppesejren. Den sidste kampdag spilles samtidig som kutyme, og kampen om treerpladsen kan trække ud i de allersidste minutter mellem Kroatien-Ghana og England-Panama.

Følg stillingen i Gruppe L live

Når turneringen går i gang, kan du følge gruppens stilling direkte her. Tabellen opdateres automatisk:

Den sidste gruppe — og den fjerde legendes sidste dans

Gruppe L lukker VM 2026's gruppefase med en konstellation, der minder os om, hvorfor turneringen er værd at følge. England og Kroatien åbner med et opgør, der reelt afgør gruppesejren. Modric tager farvel som 40-årig efter en generation, der har defineret kroatisk fodbold. Tuchel skal bryde 60 års engelsk VM-tørke. Ghana kæmper for at returnere til knockoutfasen, og Panama spiller for historiens første VM-point.

For en dansk spiller er Gruppe L taktisk en af de mest interessante grupper at navigere. Kroatien som value på gruppesejren er det stærkeste signal, og specialmarkederne giver flere konkrete bud — fra Ghana som potentiel skalpejæger til Panamas historiske mål. Den danske vinkel via Thomas Christiansen er måske lille, men reel — og det er præcis den slags konkrete detalje, der gør et VM rigere som global fodboldoplevelse.

Vil du dykke ned i resten af grupperne, finder du dem alle i vores samlede oversigt over VM-grupperne. Og leder du efter de bedste odds og dybeste specialmarkeder på de fire legenders sidste VM-dans, har vi gennemgået bookmakerne i vores guide til danske bookmakere.