Verdensmesterskab

Alt om VM i fodbold 2026

Vi havde glædet os til at skrive denne guide med Danmark i hovedrollen. Sådan blev det ikke. Efter straffesparkene mod Tjekkiet i Prag den 31. marts stod det klart, at sommeren 2026 bliver det første VM siden 2014, hvor vi følger slutrunden uden et dansk landshold på banen. Det ændrer måden, vi ser turneringen på — men det gør den langtfra mindre interessant. Tværtimod giver det os som danske fodboldfans en sjælden frihed: vi kan se VM 2026 med analytikerens blik i stedet for supporterens hjerte.

Og der er nok at analysere. VM 2026 er det største nogensinde: 48 hold, tre værtslande, 104 kampe og en helt ny turneringsstruktur, vi aldrig har set før. Det er spændende, men det er også uoverskueligt, hvis man ikke har styr på det grundlæggende. Vi har brugt månederne siden lodtrækningen på at gennemgå format, grupper, kvalifikationsforløb og oddsmarkeder, og denne guide er vores forsøg på at samle det hele ét sted — uden hype, uden de faktuelle fejl, der sniger sig ind i de hurtige nyhedsartikler, og med fokus på det, der faktisk betyder noget for en dansk seer og spiller.

Vi tager dig hele vejen rundt: nøglefakta, det nye 48-holds-format, de tre værter, tidsplanen i dansk tid, gruppefasen, slutspillet, favoritterne og hvordan du som dansker bedst griber et VM uden Danmark an.

VM 2026 — nøglefakta på fem minutter

Hvis du kun læser ét afsnit i denne guide, så lad det være dette. Resten bygger på de samme tal.

Slutrunden begynder torsdag den 11. juni 2026 med åbningskampen på det legendariske Estadio Azteca i Mexico City, hvor værterne Mexico spiller mod Sydafrika. Finalen spilles søndag den 19. juli 2026 på MetLife Stadium lige uden for New York. Det giver 39 dage fra første til sidste fløjt — den længste VM-slutrunde nogensinde, seks dage længere end Qatar i 2022.

For første gang er der tre værtsnationer: USA lægger græs til de fleste kampe med elleve stadioner, mens Mexico har tre og Canada to. I alt deltager 48 landshold mod tidligere 32, og der spilles 104 kampe — 40 flere end i Qatar. Det er ikke bare mere fjernsyn; det er en helt ny turneringsdynamik, som vi gennemgår længere nede.

Den tredje ting, du skal vide som dansk seer, er tidsforskellen. Mexico City og USA's østkyst ligger seks timer bag os, mens Los Angeles er ni timer bagud. I praksis betyder det, at en kamp planlagt til klokken 15 lokal tid på østkysten først fløjtes i gang klokken 21 herhjemme, og at de sene kampe på vestkysten kan trække ud til de tidlige morgentimer dansk tid. Det er den vigtigste praktiske oplysning, og vi vender tilbage til den til sidst.

Det nye 48-holds-format — og hvad det betyder for spil

Da FIFA besluttede at udvide VM fra 32 til 48 hold, var skepsissen i den nordiske fodboldpresse til at tage og føle på. Ville det fortynde kvaliteten? Ville gruppespillet blive forudsigeligt? Efter at have gennemgået formatet grundigt mener vi, at svaret er mere nuanceret, end kritikerne påstod.

Strukturen ser sådan ud: 12 grupper med fire hold i hver. Fra hver gruppe går nummer et og to direkte videre, og derudover kvalificerer de otte bedste treere på tværs af alle grupper sig også. Det betyder, at i alt 32 hold går videre til en helt ny knockoutrunde — 1/16-finalerne, også kaldet Round of 32 — som begynder den 28. juni. Derfra er det ren knockout: ottendedelsfinaler, kvartfinaler, semifinaler, bronzekamp og finale.

For dig, der spiller på VM, har formatet to konkrete konsekvenser. For det første kan et hold tabe en enkelt kamp i gruppespillet og stadig gå videre — det gør de tidlige gruppekampe mindre afgørende og ændrer, hvordan man bør vurdere odds på "hold går videre"-markedet. For det andet er der flere debutnationer med mindre data bag sig. Hold som Usbekistan, Curaçao, Kap Verde og Jordan har vi ærligt talt mindre sikker statistik på end de etablerede nationer, og det gør oddssætningen mere usikker — hvilket både er en risiko og en mulighed, hvis du leder efter value. Vi gennemgår den slags grundigt i vores guide til odds tips og spilforslag.

Der er også en fairness-diskussion, som er værd at kende. Når de otte bedste treere skal findes på tværs af grupper, sammenligner man hold, der har mødt vidt forskellig modstand. En treer i en hård gruppe er ikke det samme som en treer i en let gruppe, men ranking-systemet behandler dem ens. Vi forventer mindst én ophedet diskussion i løbet af turneringen, hvor et hold føler sig uretfærdigt behandlet af systemet. Det er prisen for udvidelsen.

Tre værter: USA, Mexico og Canada

Det er anden gang i historien, at et VM afholdes i mere end ét land — første gang var Japan og Sydkorea i 2002 — men det er første gang med hele tre værter. Fordelingen er skæv: USA står for elleve af de seksten stadioner og får langt størstedelen af kampene, inklusive finalen. Mexico bidrager med tre stadioner, heriblandt det historiske Estadio Azteca, og Canada med to.

Den geografiske spredning er enorm og har reel betydning for holdene. Et hold, der skal rejse fra Vancouver i nordvest til Miami i sydøst mellem gruppekampe, møder både lange flyrejser, store temperaturforskelle og op til tre tidszoner. Vi tror, det bliver en undervurderet faktor — særligt i gruppespillet, hvor restitutionstiden er kort. Når du vurderer kampe, er det værd at holde øje med, hvilke hold der har fået et rejsevenligt program, og hvilke der konstant er i luften.

Tidsplanen — fra 11. juni til 19. juli

Gruppespillet afvikles fra 11. til omkring 27. juni, hvor alle 12 grupper spiller deres tre runder. Herefter følger 1/16-finalerne fra 28. juni, ottendedelsfinaler i begyndelsen af juli, kvartfinaler midt i juli, semifinaler omkring den 14.-15. juli, bronzekamp og endelig finalen den 19. juli.

Vinderholdet skal spille otte kampe fra start til guld — én mere end ved tidligere slutrunder på grund af den ekstra knockoutrunde. Det er en hård fysisk belastning oven på en lang klubsæson, og vi tror, at bredde i truppen bliver vigtigere end nogensinde. De hold, der kan rotere uden at tabe niveau, har en reel fordel i et så langt og rejsetungt turneringsforløb.

Gruppefasen — 12 grupper, 72 kampe

Gruppefasen er hjertet i de første par uger, og med 12 grupper er der virkelig meget at holde styr på. Vi har lavet dybdegående optakter til hver enkelt gruppe, hvor vi gennemgår holdene, nøglespillerne, favoritten til gruppesejren og de outsidere, der kan overraske. Du finder dem alle samlet i vores store oversigt over VM-grupperne.

Værterne blev ved lodtrækningen placeret som seedede ettere: Mexico i Gruppe A, Canada i Gruppe B og USA i Gruppe D. Blandt de mest interessante grupper er Gruppe H, hvor favoritten Spanien møder et stærkt Uruguay, og Gruppe I, hvor Frankrig, Senegal og Norge med Erling Haaland er havnet sammen i en af turneringens hårdeste puljer. Argentina ser ud til at have fået en overkommelig vej i Gruppe J, mens Portugal og Cristiano Ronaldo er klare favoritter i Gruppe K.

Du kan følge stillingerne live, efterhånden som kampene spilles. Her er for eksempel den aktuelle stilling i Gruppe A: